園藝治療

園藝治療的定義與歷史

園藝治療是一種經得起時間考驗的治療過程，它的治療效果在歷史文件中早已被記載。在19世紀參與簽署獨立宣言且為美國精神病學之父的班哲明洛許博士，是最早證實在花園裡工作對患有精神疾病有積極療效的學者。在1940到50年代，園藝治療不再局限於精神疾病上，而被廣泛地運用在住院的退伍軍人的療程，其治療的有效性，使得園藝治療獲得坊間更大的信賴，也逐漸成為範圍更廣的診斷和治療方式之一。現在園藝治療已經是一種有益且有效的療程，也被廣泛地使用在復健治療，職業治療與隔離集體治療之中。

園藝治療技術被用來幫助參與者學習新的或重拾被遺忘的技能，它有助於改善記憶力，認知能力，任務的啟始，語言表達能力和社會化的能力。在身體從疾病復原之後，園藝治療可以幫助加強肌肉，改善身體的協調、平衡能力以及耐力。在專業設置的園藝治療環境中，人們能學會獨立工作，按照工作指示，並解決工作上的問題。園藝治療師是經過特定教育、培訓並經認證後來設計並執行並利用園藝活動來進行治療與復健的專業人士。 

療癒式花園

近年來，坊間對療癒式花園的興趣大幅提升。這些花園是因應符合醫療保健、復健與其他治療方式的環境設置需要而特別設計。實務上，美國景觀設計師協會也與專專門設計的療癒式花園的顧問們維持了緊密的專業聯繫。

療癒式花園是在一個以植物為主的環境中，故意設計來促進人與自然環境中的治療元素的相互作用。這些互動環境取決於花園的設計與使用者的需要，可以設計成主動式或是被動式。療癒式花園還有分成幾種次分類，如治療型花園、啟發型花園、復健型花園與恢復型花園等。

什麼樣的因素可以讓一個花園有治療功能呢? 療癒式花園的基本特徵包括寬廣與稍微有層次的入口和小徑，加高的植床與花器，以及聚焦於顏色、紋理與香味等感官導向的植物種類選擇。有興趣的朋友可以透過閱讀美國園藝治療協會(AHTA)的療癒式花園相關文件來學習到更多知識。

通常情況下，景觀設計師與園藝治療師合作一起創造美麗的空間，來迎合治療師的多重需要。儘管這些精心設計過的花園已經是理想的園藝治療空間，但是成功地推動園藝治療療程不能僅靠精心的園藝設計，沒有專業的園藝治療師協助，治療的功效也不大可能發揮全部的潛力。

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